倉庫自動化の主な利点

倉庫の自動化とは、倉庫への在庫の移動、倉庫内での在庫の移動、倉庫からの在庫の移動を、可能な限り人の手を介さずに自動化するプロセスである。作業を自動化するために、センサーやロボットなどのテクノロジーを利用します。これらの機器は、在庫管理ソフトウェアなどのツールと連携して動作します。

倉庫自動化の目的は、顧客の需要に応えるために、ビジネスが重要な機能を実行できるようにすることです。すべては、手作業のプロセスやデータ取得、在庫管理を自動化し、データ分析をサポートする倉庫管理システム (WMS) から始まります。WMSは他のソリューションと統合することで、ビジネスとサプライチェーン全体のタスクを効率的に管理し、自動化します。

自動化の主な種類の1つに、データとソフトウェアを活用することでワークフローを削減するデジタル自動化があります。自動識別およびキャプチャ技術 (AIDC) の一形態であるモバイルバーコーディングは、デジタルオートメーションの一例です

もう一つの主なタイプは、物理的自動化である。これは、雇用を最小限に抑え、倉庫内のワークフローを最適化するためにテクノロジーを使用することを含む。物理的自動化の例としては、重い商品を持ち上げるための自律移動ロボットの使用が挙げられる。作業員がロボットに荷物を積み込み、ロボットが商品を出荷エリアまで運搬し、ソフトウェアが在庫の移動を記録することで、記録が常に最新の状態に保たれる。この自動化により、この特定の作業のスピード、効率、正確性が向上する。

当然のことながら、倉庫が自動化に投資するのであれば、それなりの理由があるはずです。倉庫を自動化する利点は以下の通りです。

• 労働コストを削減する。
• 労働の制約が少ない
。
• 安全性が向上する
。
• より高いレベルの効率性と生産性
。

自動化は人件費に大きな影響を与えます。自動化できるタスクを特定したら、そのタスクを実行できるソフトウェアや機械に任せ、より目的の高いタスクを従業員に割り当てることができます。自動化は、労働力を拡大する必要性を抑えることも、完全に取り除くこともできるため、収益性に持続的な影響を与えることができる。

企業は労働力を拡大するためのリソースを持っているかもしれませんが、コントロールできない要因によって、必要な人材を確保する能力が妨げられることがあります。地理的な場所、人口統計的な傾向、雇用市場などはすべて、適切な従業員を確保するための潜在的な障害です。そこで、オートメーションが登場し、どうしても見つからない重要な従業員の居場所を埋めることができるのです

人間は間違いを犯す。空腹かもしれない。疲れているかもしれない。気が散るかもしれない。どんな理由であれ、ミスを犯す。そしてミスを犯すと、事故、それも非常に重大な事故が起こりうる。人間とは異なり、機械は疲れることも注意散漫になることもない。機械に置き換えることで、安全レベルを向上させ、事故や製品、構造物、設備への損傷を減らすことができる。

残念ながら、ミスは損害を与えたり、安全を危険にさらすだけでなく、ワークフローや効率にも影響します。自動化は無駄を減らし、非効率を取り除き、生産量を増やすことができます。オペレーションは正確になり、より高い利益につながります。

もちろん、良いことには悪い面もあります。以下は、自動化に関するデメリットのいくつかです。

• 初期投資が高い
。
• 柔軟性に欠ける
。
• メンテナンス
。
• 再教育が必要になる可能性がある
。

長期的には、人件費と制約を減らすことができますが、これにはすべて、初期設備投資というコストがかかります。自動化は、短期的には、労働者を雇ったりフォークリフトを使ったりするよりもコストがかかりますが、中小企業にとっては、必要な初期資本にアクセスすることが難しいかもしれません。また、実際にどのような企業であっても、事前に試したこともテストしたこともないシステムに多額の資金を投じることには抵抗があるかもしれない

倉庫の自動化に関しては、適応性が懸念されることがあります。自動化は、規則的で、予測可能で、反復的な作業に最も適している。週ごと、月ごとにオペレーションが変わる場合、自動化を計画に組み込むのに苦労するかもしれない。 在庫やレイアウトの変更は、システムの再プログラミングを必要とする。もし倉庫がその在庫とレイアウトを一貫したものに保つことができれば、自動化はそれほど難しいことではないだろう。

機械やその他の技術には、定期的なメンテナンスと時折の修理が必要であり、その作業中はダウンタイムが発生する。システムが故障した場合、企業はしばしば専門家に修理を依頼しなければならない。定期的なメンテナンス費用は、継続的な雇用の費用よりも安価である場合もあるが、企業は倉庫またはその一部を自動化するかどうかの決定に、メンテナンス費用を考慮する必要がある。

新しい倉庫設備に投資するときはいつでも、その使い方についてスタッフを十分に訓練しなければならない。特別な追加スキルが必要になるかもしれません。新しい機器やシステムを安全に扱い、ビジネスで最大限に活用できるようにしなければなりません。トレーニングがダウンタイムにつながる可能性もありますし、スタッフが新しいシステムや機器の使用に乗り気でない場合、ビジネスの離職につながる可能性さえあります

。

自動化の要点は、ビジネスにとって重要で、顧客の要求を満たすことができるような作業を実行できるようにすることであることを忘れないでください。反復的であり、その結果、時には意欲をそそらないような作業を自動化によって行うことで、倉庫管理者は作業員により価値のある仕事を割り当てることができます。ビジネスにとってより価値のある仕事をすることで、従業員は自分の仕事にやりがいを感じることができます。

もちろん、自動化は、面倒な作業や労働集約的な作業を作業員の手から外し、機械やソフトウェアの手に委ねることで、生産性を高めるだけではありません。倉庫作業では、正しい注文を良い状態で顧客に届けることが不可欠であるため、正確さが大きな要素となる。自動化は人的ミスの可能性を減らし、顧客に満足してもらえる可能性を高める。

倉庫作業において安全は最優先事項である。いかなるオペレーターも、利益やコスト削減を優先すべきではありません。自動化が、製品の品質と正確さを損なわないように、ミスをなくすか、少なくとも大幅になくすことができるのと同様に、事故の原因となるミスの可能性も最小限に抑えることができます。労働者はより安全に業務を遂行することができる

。

自動化にはかなりの初期投資が必要ですが、生産性の向上とコストの削減により、この初期資本支出に見合うだけの価値が生まれます。倉庫を完全に自動化するかどうか、あるいはその一部だけでも自動化するかどうかを検討する際には、常にメンテナンスのコストも考慮に入れるべきです。