トラックドライバーは物流において極めて重要である。トラックを運転する人がいなければ、商品をAからBに運ぶのはずっと難しくなり、サプライチェーンが混乱し、商品の遅配につながる可能性がある。企業、消費者、政府にとって、このような事態は歓迎すべきニュースではない。どうにかして波及効果や混乱がもたらす問題に対処しなければならない。 残念なことに、そして心配なことに、今、世界的にトラック運転手が不足している。国際道路運送連合（IRU）が20カ国の800以上の道路運送事業者を対象に行った調査によると、 25％ものドライバーの仕事が満たされていない国もあることがわかりました。以下では、ローリードライバー不足の理由と、それに対して企業や政府ができることについて見ていきます。
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不運なことに、トラック運転手が不足している理由はさまざまで、物流業界に大きな問題を突きつけている。単一の原因に対処するのではなく、業界は複数の原因に取り組まなければならない。以下は、業界でドライバーが不足している主な理由です。
トラック運転手のライフスタイルは理想的なものではなく、実際、路上生活はかなりハードだ。多くの場合、この業界に入ったばかりのドライバーは、制限速度を守って長時間走り続けるルートに乗らなければならない。月に数回しか家に帰れないこともある。トラックの中で生活し、休憩所でシャワーを浴びることに慣れるのは、生活する上でも働く上でも過酷なことだ。
トラック運転手のライフスタイルもまた、特別健康的とは言えない。長時間の路上運転や、ガソリンスタンドでファーストフードやスナックを食べるために立ち止まることは、彼らの健康に悪影響を及ぼすだろう。運転席に座りっぱなしで、高糖質、高脂肪のスナック菓子を食べれば、体重はどんどん増え、糖尿病、高血圧、消化器系疾患などの健康問題を引き起こす可能性がある。
睡眠不足は、トラック運転手としての生活のもう一つの好ましくない側面である。これらの労働力は、時間通りに目的地に貨物を届けるという大きなプレッシャーにさらされている。スケジュールを守り、貨物の到着が遅れないようにするために、睡眠休憩を省略する人もいる。これは肉体的にも精神的にも大きな負担となる。睡眠不足がもたらすぼんやり感、判断力の低下、物忘れは、ドライバーを事故の危険にさらすことになる。
ご想像の通り、COVID-19はトラック運送業界に大きな衝撃を与えた。パンデミックのせいで、トラック運転手の中には、現在の雇用市場がもたらす新たなチャンスを求めて、この職業を去る者もいる。
一方、トラック運転手を続けている人たちは、COVID-19によって引き起こされるさまざまな問題とも戦わなければならない。トラック運転手のライフスタイルでは、移動中にさまざまなサービスステーションや飲食店、あるいはホテルに立ち寄ることになるため、ドライバーはCOVID-19にさらされる可能性が高くなる。
そして、車両に関する問題を解決するという問題があり、これによって彼らの移動回数が制限され、車両代金の支払いや、さらに悪いことに生活費を稼ぐ能力が妨げられる。これはCOVID-19以前にもあったことだが、パンデミックによって、彼らの移動回数はさらに制限されている。さらに、パンデミック中の閉鎖やサプライチェーンのボトルネックにより、予測不可能な事態が起きている。
コロナウイルスの時代、プロのトラック運転手になるための訓練は容易ではない。パンデミックによる遅延や混乱は、プロのトラック運転手としての資格を得ようとする人が必要な訓練や試験を受けることを難しくしている。パンデミック中の閉鎖は、プロセスを停滞させ、必要な特別運転免許の取得をより困難にしている。
採用、年齢差、世代間格差はすべて問題の大きな要因です。特に若者はそうだ。たとえばアメリカでは、学校を卒業する年齢が18歳前後で、州境を越えてトラックを運転できる年齢は21歳だ（これについては後述する）。このため、彼らは仕事を見つけることでその間のギャップを埋めることになり、トラック運転手になるためにこのキャリアパスを離れることはまずない。ベビーブーム世代が定年退職を迎えるにつれ、彼らの後を継ぐ人は少なくなり、物流業界は需要についていけなくなっている
。安全性への懸念や、ルートや休憩所での不十分な宿泊施設が、女性をこの職業に惹きつけることを難しくしている要因となっています。IRUの調査によると、世界のトラックドライバーのうち、女性はわずか2%である。同組織が調査を実施したすべての国で、職業に就く女性の数が減少していた。IRUは、長距離輸送がより安全で、より多くの人々、特に女性がハンドルを握れるように、トラックのより安全で、より安全な駐車場を求めている。
トレーニングにはお金がかかる。ドライバーは、雇用の状況や条件にもよるが、燃料代、保険代、メンテナンス代も負担しなければならない。問題は、トラック運転手の給与が減少していることで、給与が高い場合、多くのトラック運転手が、たとえ手取りが少なくなっても、道路に出る時間を増やす代わりに、家族と過ごす時間を増やすことに満足していることに、企業は気づいている
。もちろん、トラック運転手になるために訓練を受けても、トラック運送業が自分には向いていないと気づく人もいる。何時間も働かなければならないのに、その割に報酬がない。ライフスタイルが過酷すぎるかもしれない。給料が自分のしていることに対して十分でないと感じるかもしれない。これらはすべて、多くの人が辞職し、別の職業に転職するのに十分な理由だ
。
これは世界中で起きている問題で、トラック運転手として働きたい人が十分にいないという事実が、グローバルなサプライチェーンを混乱させる可能性がある。その結果、トラックでの輸送が進まず、配送の遅延や、場合によっては生鮮品などの貨物の損失につながっている。
前述のように、パンデミックはこの問題に好ましくない貢献をしたが、他の要因も作用している。このセクションでは、イギリス、アメリカ、カナダ、ヨーロッパにおいて、それぞれの国が経験している問題のいくつかを簡単に見てみよう。
他のすべての国と同様に、英国はパンデミックと格闘しなければならなかったが、欧州連合（EU）からの離脱決定による影響にも対処しなければならなかった。イギリスと最も近い隣国との関係が変化したことで、国内外への物品の自由な移動が滞りなく行われなくなり、他の加盟国の国民にはイギリスに住み、働く自動的な資格がなくなってしまった
イギリスは、他のすべての国と同様に、パンデミックと格闘しなければならなかった。
問題のひとつは、ブレグジットによって外国人がEUに戻らざるを得なくなったことだ。ブレグジットはさておき、労働力の高齢化と職業に就く若者の不足もまた、英国のトラック運転手にとって問題を引き起こしている
。
トラック運転手に関しては、米国も労働力の高齢化の影響に苦しんでいる。2019年の米国運輸省の報告によると、当時の大型トラック運転手の28%が10年後には65歳以上になるという。これは、将来の自動運転の道を開くものである。
米国トラック協会（ATA）は、2021年にはドライバー不足が8万人強に達し、これは歴史的な高水準になると見積もっている。各協会は、これが2030年には16万人以上に増加する可能性があり、業界が成長できるように追加ドライバーを募集することは言うまでもなく、退職するドライバー、自発的に現場を離れたドライバー、（例えば薬物検査に不合格になるなどして）非自発的に現場を離れたドライバーの後任として、業界は100万人近いドライバーを募集する必要があると考えている
。英国や米国と同様、カナダもトラック運転手不足に悩まされている。カナダのニュース会社CBCニュースは、トラック運送・物流組織であるTrucking HR Canadaの統計を引用し、カナダでは18,000件のトラック運送の仕事が補充を必要としているとウェブサイトで報じている。
繰り返しになるが、米国や英国と同様、高齢化が問題の一因となっている。カナダ統計局の2019年の報告書によると、2016年の国勢調査データに基づき、 男性輸送トラック運転手の31.4％が55歳以上であった
。Trucking HRの予測によると、カナダは需要に対応するために年間約1万7230人のトラック運転手を雇用しなければならない。
トラック運送・物流業界にとって状況は厳しいかもしれないが、すべてが失われたわけではない。状況を改善し、願わくばやがて人々をこの職業に呼び戻すために、企業が取ることのできる対策がある。以下にいくつかの提案を紹介する。
単純な経済学では、供給が不足すると価格が上昇する。トラック運転手の給与を上げ、魅力的な福利厚生を提供することは、確かに良い手始めになるかもしれない。もちろん、ライフ・ワーク・バランスに取り組む必要もある。給与の上昇は、イングランドとウェールズでは、すでにこの業界にいるドライバーを引き留めるのに役立っている。
トラック運送業の大きな欠点の1つは、トラック運転手のライフスタイルであり、家族と過ごす時間を増やすことができるのであれば、むしろ稼ぎを減らしたいと考えるトラック運転手もいる。平均輸送時間を減らし、トラック運転手をより地域に密着させることで、トラック運転手が直面するライフスタイルの問題の一部を解決することができるかもしれない（そして、運行会社のコストを削減できる可能性もある）。トラック運送業は、新しい職業に就こうとしている人々にとってより魅力的なものになるかもしれないし、既存のトラック運転手も、情熱を失っていたのなら、その仕事に対する新たな情熱を発見するかもしれない。
オペレーターは、マイノリティや女性、軍隊に所属していた退役軍人をターゲットにすることで、人手不足を解消することができる。女性やマイノリティは、この業界において悲惨なほど存在感が薄い。一方、退役軍人は、その多くが充実したキャリアに移行しようとしているため、ギャップの一部を埋め合わせる可能性がある。
悲しいことに、パンデミックによって多くの人が職を失った。トラック運転手として働くことを考えなければならない人もいるだろうし、もちろん、希望する人には今、たくさんのチャンスがある。トラックドライバーは、最大35,000ポンド以上稼ぐことができる、とChartered Institute of Logistics and Transportは述べている
。労働者の物流業界への転職を支援するためには、物流業界の主要企業が関与しなければならない。これらの企業、組織、その他のエージェントは、労働者が人手不足の職場に移動するのをより簡単かつ迅速にしなければならない
。トラック運転手を雇うことに成功したら、彼らが職場になじめるよう、そして会社が彼らを大切にしていることを示せるよう、最善を尽くすべきです。彼らと定期的に連絡を取り合いましょう。そうすることで、彼らとの関係が強化され、職場環境も良くなります。
当然のことながら、このような危機は、政府が介入せざるを得ないような現実的な問題を引き起こす可能性がある。自国のトラック運転手不足に対処するために政府ができることは以下の通りだ。
幸いなことに、英国では18歳以上であれば、大型貨物車（HGV）の運転手（またはバスの運転手）になることができる。そこでは、州境を越えてトラックを運転するには、ドライバーは21歳以上でなければならない。良いニュースは、政府がこれを検討しており、 18歳が州境を越えて18輪車を運転できる試験的プログラムを試みていることだ。
訓練は、HGV労働力の高齢化という課題と同様に、問題となってきた。これに立ち向かうため、政府はHGVドライバーになるインセンティブを国民に与える政策やプログラムを検討することができる。これは特に若者を惹きつけるためのケースに違いなく、不足が業界に引き起こしている苦境に対する長期的な解決策になり得る。
現時点でのトラック運転手の状況にかかわらず、テクノロジーが将来、何らかの形で輸送に影響を与えることは間違いない。ドライバーレスのトラックは、商品を倉庫や配送センターまで、あるいはそこから最終顧客まで運ぶためのインフラをサポートすることができる。自動運転車は、各国がより効率的に物流に取り組めるようになるかもしれない。このような車両に投資するのは企業次第かもしれないが、政府は企業に投資を促すためにお金を使うことで手を貸すことができる。
トラック運転手、そして一般的に物流の仕事は厳しい職業です。非常に肉体的で、割り当てられた移動時間内に商品が最終目的地に届くよう、効率的でなければならないというプレッシャーにさらされている
。幸いなことに、当社の積み下ろしソリューションを使用することで、積み込みと荷降ろしのプロセスをスピードアップすることができます。この積み込み手順とプロセスの改善により、ドライバーの待ち時間が短縮されるため、ドライバーは道路に出て次の仕事をこなすことができます。
当社の手動式荷積みソリューションのいずれかを選択すれば、トラックやトレーラーの荷積み・荷降ろしが簡単で、費用対効果の高い方法で行えます。スケートとトラック、そして3つの異なるバリエーションがあるローラートラックが、当社の2つの主なソリューションです。
私たちは、スケート＆トラック積載システムを、特にトラック用に設計しました。このシステムのスケートは3.5トンにも対応でき、パレット、機械、ドラム缶などの移動に使用できます。ハンドルを引いて荷物を持ち上げるだけ。あとは、商品を押したり引いたりするだけで、トレーラーや倉庫の必要な場所に移動することができます。
当社のローラートラックシステム（当社では「ローラーベッド」と呼んでいます）は、システムの空気圧式昇降フロアのおかげで、さまざまなパレットやコンテナを移動できます。このシステムは、トラックやトレーラーの積み下ろしに必要な作業員の数を減らすこともできます。このシステムのバリエーションは以下の3つです。
もう少し投資してもいいというのであれば、当社の自動ローディングソリューションを選んでみてはいかがでしょうか。待ち時間の短縮だけでなく、完全自律型ローディングシステムの使用は内部スペースを節約し、トレーラーのスペースをより広く使うことができます。また、ビジネスとして、当社の自動化技術を利用することで、路上での時間が短縮されることもお分かりいただけるでしょう。ムービングフロア、スリップチェーン、トレーラースケートの3つが主なオプションです。
ムービングフロアシステムは、あらゆるサイズのパレットを積み込むのに理想的で、実に素早く仕事をこなします。車両にフロアを設置し、荷物をコイルに載せると、コイルがそれをトラックに運びます。積荷がすでにトラック内にある場合は、荷降ろしの準備が整った状態で、荷積みドックに積荷を移すのを待つことができます。簡単。安全。効率的。
スリップチェーンシステムは耐久性とモジュール性に優れ、トレーラーの調整も最小限で済むため、ほとんど手間がかかりません。システムを生産ラインのコンベヤに簡単に接続することも、建物に組み込むこともできます。スリップチェーン上のトラックが立ち上がり、スリップチェーンドックからトレーラーへ、またはトレーラーから積荷を運搬することができます。ボタンを押すだけで始動します。このシステムを使えば、大量の荷物の積み下ろしを素早く行うことができます。
動きの速い消費財（FMCG）、包装、食品、飲料業界のトラック運転手であれば、このシステムが非常に有用であることがわかるでしょう。より安全な作業を可能にすると同時に、当社のトレーラースケート自動化システムを導入することにより、生産性と効率を高めることができます。
荷物の積み下ろしはこのシステムで安全かつ迅速に行われ、大規模なフリートを持つ大量物流事業者に忠実なサービスを提供します。トレーラースケートはパレットやその他の積荷を集め、トレーラの床に接続する搬入ドックに置かれたシステムのスケートに移します。
物流業界はトラック運転手不足という真の危機に直面しており、大きな問題の1つは、原因がいくつか異なるため、解決策が1つではないということだ。しかし、幸いなことに、この問題に対処するために企業や政府が実施できる解決策はある。願わくば、そうして業界が健全な状態に戻り、サプライチェーンが苦境に陥ったり、さらなる問題を引き起こしたりすることがないように育ててほしい。
