Buenas prácticas para el diseño de muelles de carga en almacenes

Este es posiblemente el tipo más común de muelle de carga y, básicamente, el conductor del camión apoya el remolque contra la pared. Un abrigo de muelle creará un sello entre el remolque y el edificio, y una puerta basculante baja sobre la parte delantera de la rampa niveladora y la puerta del muelle.

Este tipo de muelle de carga es posiblemente el más común.

Además de facilitar la carga y descarga de camiones y remolques, la finalidad de estos muelles es ahorrar espacio y se adaptan cómodamente al edificio. Los operarios de industrias manufactureras o que tienen salidas comerciales tienden a utilizar este tipo de muelles de carga.

Los muelles de carga y descarga son los más utilizados en la industria.

Los muelles cerrados no son ideales porque conllevan elevados costes de construcción y ocupan mucho espacio. Además, dificultan el acceso de los trabajadores a los equipos y suministros del almacén y requieren un sistema de ventilación para evitar que los niveles de gases de escape y contaminación afecten a los trabajadores del almacén.

En un muelle cerrado, el remolque aparcará dentro del edificio o dentro de una zona protegida durante la carga y descarga. A pesar de las desventajas de utilizar un muelle cerrado, los trabajadores que cargan o descargan el remolque disfrutan de la ventaja de acceder a la mercancía de forma rápida y sencilla. Los muelles también protegen la mercancía de los daños ambientales y estructurales, por lo que sería negligente descartarlos por completo como opción.

Cuidado con los muelles cerrados.

Un muelle de dientes de sierra es una solución innovadora y útil para muelles de carga que ofrecen poco espacio para que los camiones maniobren. El espacio para ello aumenta en relación con el ángulo del muelle, y los camiones no necesitan tanto espacio para moverse porque ya estarán alineados en la dirección de alejamiento. El diseño de aproximación permite que los camiones salgan en la dirección del ángulo del muelle.

El diseño de aproximación permite que los camiones salgan en la dirección del ángulo del muelle.

Una disposición en diente de sierra, a pesar de sus ventajas, ocupará espacio extra en un edificio. Además, el espacio entre niveladores es limitado. Las industrias que se dedican a la fabricación a gran escala y disponen de espacio en el almacén para alojar un muelle en diente de sierra son las más indicadas para emplear esta disposición de muelle.

El muelle en diente de sierra es el más adecuado para la fabricación a gran escala.

Los muelles abiertos facilitan el acceso para la carga y descarga, pero no son ni comunes ni populares. Muy raramente un operador elegirá este tipo de muelle para transferir mercancías fácilmente dañables. Los muelles abiertos consisten en una plataforma abierta y ofrecen muy poca protección contra los elementos. Son vulnerables a robos y daños criminales, por lo que la seguridad también es un problema.

Los camiones tendrán que acceder a los muelles de carga, por lo que el emplazamiento deberá evitar la creación de cuellos de botella cuando los camiones se acerquen al muelle de carga. Los trazados de las carreteras deben permitir que los camiones y otros vehículos circulen con rapidez y seguridad y, necesariamente, deben minimizar el nivel de maniobras para aumentar la seguridad y reducir la posibilidad de que se produzcan embotellamientos.

Un control estricto del flujo direccional de los camiones será de gran ayuda. Si el almacén es un país en el que los vehículos circulan por el lado izquierdo de la carretera, lo mejor sería una dirección en el sentido de las agujas del reloj, mientras que si circulan por el otro lado, lo más apropiado sería en el sentido contrario.

Cuidado con la dirección de los camiones.

Considera las diferentes dimensiones de los camiones

Es absolutamente crucial tener en cuenta las diferentes dimensiones de los camiones que entrarán en su muelle de carga. En la mayoría de los países europeos, por ejemplo, se permite un camión cuyo remolque tenga una longitud de 18 metros. Si no conoce las dimensiones de los camiones, asuma que la longitud máxima es la permitida.

El espacio delante del muelle para aparcar y maniobrar debe ser al menos dos veces la longitud del camión más grande más dos metros. Además, el espacio entre el camión y la pared del muelle debe ser de al menos 1,4 metros.

El espacio entre el camión y la pared del muelle debe ser de al menos 1,4 metros.

Un buen foso de carga es recto. La pendiente máxima no debe ser superior al 10%. Para resolver el problema de la altura entre el patio y el suelo del camión, y dependiendo del patio, es posible construir un carril plano de 18 metros delante del muelle antes de que empiece la pendiente, para que el camión pueda aparcar recto y facilitar la carga y descarga sin problemas.

El muelle de carga debe ser recto y el suelo del camión debe tener una pendiente máxima del 10%.

Camiones de diferentes alturas y modelos entrarán en el muelle de carga. Los camiones frigoríficos serán especialmente altos. Fíjese en la altura del camión cargado más bajo y en la del más alto para determinar la altura media de los camiones que entrarán en el muelle y, a continuación, intente reducir al mínimo la distancia entre el suelo del camión y la altura de la plataforma.

Los camiones refrigerados serán especialmente altos.

Para acomodar camiones especiales, puede decidir instalar muelles de carga especiales para ellos. Otra opción podrían ser rampas niveladoras más largas, cuyo objetivo es salvar la distancia entre la altura del remolque y la plataforma del muelle de carga.

Desgraciadamente, hay muchas posibilidades de que se produzcan accidentes en los muelles de carga, y es importante ser consciente de los posibles peligros para la seguridad a la hora de diseñar su muelle de carga. Entre los incidentes desagradables que pueden ocurrir en los muelles de carga de los almacenes se incluyen:

.

• accidentes en los que estén implicadas carretillas elevadoras, como el vuelco de carretillas;
• lapsos de atención o falta de conciencia;
• envenenamiento por monóxido de carbono;
• lesiones al empujar, tirar o alcanzar;
• deslizamiento del remolque, que se produce cuando el movimiento repetido de las carretillas elevadoras que entran en el remolque y luego salen de él hace que el remolque se separe de la rampa niveladora;
• trabajadores aplastados entre el remolque y el muelle de carga;
• deslizamientos, tropiezos y caídas.

La implantación de un software de programación de muelles de carga permite a los transportistas reservar citas y a usted organizar sus operaciones de carga en torno a las citas del sistema de programación del software. De este modo, podrá dedicar las horas necesarias de los empleados a atender eficazmente las mercancías entrantes o salientes, lo que le permitirá reducir costes, una presión a la que se ven sometidos cada vez más operadores logísticos. El sistema también puede tener en cuenta el equipo, los tipos de remolque y más.

Por desgracia para los trabajadores, los muelles de carga implican trabajar con vehículos y maquinaria que producen humos peligrosos. Los operarios deben asegurarse de que el almacén tenga una ventilación adecuada para evitar que sus empleados respiren sustancias químicas peligrosas y sufran problemas de salud.

Las operaciones en muelles de carga también obligan a los trabajadores a trabajar en remolques calientes mientras cargan y descargan vehículos. Esto podría hacer que se sintieran deshidratados, lo que provocaría malestar y se traduciría en una menor productividad. Peor aún, podría causar accidentes.

Los retenedores de vehículos son un elemento de seguridad importante que impide que los conductores se aparten mientras los trabajadores siguen cargando o descargando el vehículo. También impiden el desplazamiento del remolque. Estos movimientos bruscos pueden hacer que los empleados pisen al aire libre de un segundo a otro, pueden hacer que se caigan las rampas mientras el trabajador transporta un palé pesado o, lo que es aún más terrible, que se aplasten la pierna entre el remolque y el muelle de carga.

Cuidado con el remolque.

Una buena iluminación puede mitigar el riesgo de tropiezos y caídas. Los trabajadores pueden evitar fácilmente tropezar con obstáculos y evitar lesiones si cuentan con la iluminación adecuada para ver lo que están haciendo mientras cargan o descargan remolques oscuros.

Trabajar en horas diurnas no es excusa para que los muelles de carga no tengan la iluminación adecuada para ver bien al cargar o descargar un remolque. La zona de carga y descarga debe contar con una buena iluminación interior y exterior para que sus empleados puedan trabajar con la máxima seguridad y rapidez. No olvide que la iluminación de su muelle de carga, como las luces de advertencia y de retención, deben someterse a un mantenimiento periódico para evitar que fallen las bombillas.

Las luces de advertencia y de retención deben estar en buen estado.

Debe formar adecuadamente a sus empleados sobre la seguridad en la zona del muelle de carga. Esto puede llevar un poco de tiempo y esfuerzo, pero es esencial y garantizará la seguridad de sus empleados. Cuanto mejor entiendan la salud y la seguridad, mejores serán sus decisiones. Por eso es tan importante darles una formación exhaustiva que les ayude a detectar posibles peligros, a mantenerse alejados de los accidentes con carretillas elevadoras y, en general, a comprender las prácticas básicas de salud y seguridad en un almacén.

La seguridad en el muelle de carga es una de las principales preocupaciones de sus empleados.

Además de dificultar la eficiencia, un muelle de carga desordenado, sucio y desorganizado crea una plétora de riesgos para la salud y la seguridad. Los empleados deben aprender a detectar y reconocer los derrames y a limpiarlos de inmediato, y usted debe proporcionarles suministros de limpieza para que puedan hacer frente a cualquier mancha de aceite, agua u otros derrames que puedan encontrar, a fin de evitar tropiezos o caídas.

El muelle de carga debe estar limpio y ordenado.

Mantener un muelle de carga bien organizado evita caídas y tropiezos. No sólo esto, sino que reduce el tráfico de peatones y carretillas elevadoras. El muelle de carga debe contar con contenedores de basura cerca para que los empleados puedan deshacerse del cartón y de cualquier otro material de embalaje. Lo ideal es no tener europalés, palés de madera, palés de plástico ni contenedores en el muelle de carga, pero si es inevitable, idee un sistema para mantenerlos alejados. También debe tener espacio y un sistema para almacenar el equipo.

El borde del muelle de carga debe permanecer despejado durante la carga y descarga, por lo que es importante hacerlo lo más visible posible. Pintar el borde del muelle de color amarillo brillante ayudará a reducir las caídas. Los trabajadores, tanto si manejan una carretilla elevadora como si no, son mucho menos propensos a caerse si pueden ver el borde.

Los bordes de los muelles de carga deben permanecer despejados durante las operaciones de carga y descarga.

Si las puertas no están abiertas o en uso, debe contar con protección contra caídas. Cerrar la abertura con una verja o con barandillas de protección de acero o aluminio puede evitar que los trabajadores se caigan.

La protección contra caídas puede ser muy útil.

Cualquier entrada de agua u otros elementos, como la nieve, en el muelle de carga puede desencadenar el riesgo de resbalones o caídas. La instalación de abrigos, toldos y juntas en el muelle de carga reducirá estos riesgos, protegerá el muelle de carga de las inclemencias del tiempo y mantendrá los elementos en el exterior. Afortunadamente, los diseñadores de remolques también han empezado a comprender el riesgo de que el agua penetre en el muelle de carga y han empezado a diseñar remolques con ranuras de desviación del agua de lluvia para que la lluvia se escurra por el lateral del vehículo en lugar de caer en el muelle.

Los remolques con ranuras de desviación del agua de lluvia son más resistentes al agua que los remolques con ranuras de desviación del agua de lluvia.

Por supuesto, todas esas mercancías pueden resultar tentadoras para las personas equivocadas, por lo que es indispensable proteger cualquier mercancía que entre en el stock de un almacén y evitar que caiga en las manos equivocadas. Aquí tienes algunos consejos para mantener tu muelle de carga seguro:

Es útil tener una política sobre cuándo aceptará cargas. Recibir entregas cuando hay pocos empleados para comprobarlas y atenderlas hace que las mercancías sean más vulnerables a los robos. Alguien debe estar allí cuando llegue una carga, y las puertas sólo deben abrirse cuando sea necesario y a las personas que tengan autorización.

No cualquiera debe tener acceso a su muelle de carga. Las puertas, las cámaras de vídeo, los bolardos, los torniquetes, las tarjetas de identificación, los guardias y los dispositivos biométricos son formas de obstaculizar o disuadir a cualquiera que pretenda hacer algo malo. Las zonas de alto riesgo deben tener anillos de seguridad, con cámaras de vídeo, tarjetas de acceso y puertas, y las zonas más vulnerables o inseguras, o las zonas, en las que las pérdidas son potencialmente elevadas, deben estar equipadas con dispositivos biométricos, como escáneres de huellas dactilares o de retina.

Las zonas de alto riesgo deben tener anillos de seguridad, con cámaras de vídeo, tarjetas de acceso y puertas.

Puede resultar tentador dejar las puertas basculantes abiertas durante el horario comercial, pero evite la tentación a toda costa para que no puedan entrar las personas equivocadas. También debe restringirse el acceso a la llave de las puertas. Los empleados pueden quejarse de esto porque limita el flujo de entrada y salida, pero no ceda a sus quejas. Un flujo tan fácil no es bueno para la seguridad.

En el pasado, ladrones astutos han accedido a camiones, los han conducido a muelles de carga y luego han deambulado por el muelle ayudándose a sí mismos con las mercancías.

Concentrarse en las características de seguridad de los camiones puede ahogar las pérdidas de forma masiva, pero los almacenes también deben tener cuidado de limitar el acceso de los conductores al almacén. Dado que los conductores deben disponer de un lugar seguro durante la carga y descarga, sólo deben tener acceso a la sala de espera y al cuarto de baño. No deberían tener acceso a la zona de recuento.

El mantenimiento de los muelles de carga y otras instalaciones y equipos de almacén no sólo es vital para la eficiencia, sino también para la seguridad. Las puertas débiles y los paneles rotos hacen que el muelle de carga sea vulnerable a los ladrones, así que compruebe si hay problemas en las puertas y repárelos de inmediato. Por mínimos que parezcan los daños, pregunte a un especialista en seguridad de almacenes para hacerse una idea del grado de seguridad actual de su almacén.

La seguridad de los almacenes es fundamental para la eficiencia y la seguridad.

Conceder prioridad a la seguridad puede aumentar la eficacia. Se trata de planificar con antelación. Si se mantiene al tanto de las consideraciones de seguridad, puede hacer que las operaciones en su muelle se desarrollen sin problemas, en lugar de tener que detenerlas debido a una infracción de salud y seguridad que esté causando el caos.

Medidas sencillas como inspecciones periódicas de todo el equipo, desde los vehículos de manipulación de materiales hasta las estanterías de palés; espejos en las esquinas, espejos curvos en el techo y señalización para mantener a los peatones seguros alrededor de los vehículos; cuidado para garantizar que todas las zonas estén adecuadamente iluminadas y libres de obstrucciones; y que un determinado equipo sea responsable de la limpieza general del muelle; son todas precauciones que puede aplicar para que el muelle de carga sea seguro y eficiente. Elabore una lista de comprobación para asegurarse de que los procedimientos se siguen con regularidad.

La mala comunicación es una de las principales causas de ineficacia en los almacenes. La comunicación debe ir más allá de la comunicación verbal y los sistemas digitales, y consistir en todo un sistema en el que todo el mundo sepa lo que está haciendo y cómo afectará a los demás trabajadores y a la empresa en general. Empiece por los aspectos más amplios, como el funcionamiento del muelle de carga, y vaya hasta la forma de asegurar las cargas y otros aspectos específicos. Eso es buena comunicación.

Si no dispone del presupuesto suficiente para una solución automatizada, puede probar una solución de carga manual para transferir mercancías entre su remolque y el muelle de carga, y reducir así los tiempos de carga y descarga. Le ofrecemos dos soluciones principales: el patín y el carril, y el carril de rodillos en diferentes variantes, incluido un sistema diseñado especialmente para almacenes.

Solución de carga manual.

Si un muelle de carga va a formar una parte eficiente de las operaciones, debe utilizar el equipo adecuado. Entre las piezas importantes del equipo que debería considerar utilizar se incluyen:

.

Sujetan el protector de impacto trasero de un remolque y lo aseguran para evitar que el remolque se arrastre y que el conductor se aleje mientras los trabajadores siguen cargando o descargando el remolque. Los retenedores para vehículos son más seguros que los calzos porque no hay que colocarlos manualmente, mientras que los calzos para ruedas son más susceptibles a los errores humanos y a ser utilizados incorrectamente. La integración de los retenes con los paneles de control maestro puede ayudar a automatizar la seguridad del remolque y, de nuevo, eliminar el riesgo de errores que conlleva el uso de calzos de rueda.

La seguridad de los retenes es mayor cuando se utilizan de forma manual.

Las rampas niveladoras hidráulicas son un poco más rentables y no requieren tanto mantenimiento. Sin embargo, lo más importante es que contribuyen a la seguridad de los trabajadores al no obligarles a agacharse en una posición incómoda. El trabajador sólo tiene que pulsar un botón para accionar la rampa niveladora y colocarla en la posición adecuada.

La rampa niveladora hidráulica es más económica y requiere menos mantenimiento.

Los transportadores son equipos de manipulación de materiales que salvan la distancia entre el remolque y la zona de recepción de mercancías. Los transportadores reducen la interacción humana y hacen que la transferencia de mercancías hacia o desde los remolques sea más segura. No obstante, puede que prefiera utilizar una de nuestras soluciones de carga manual.

Soluciones de carga manual.

Las barreras son una forma excelente de proporcionar seguridad adicional en los muelles, que suelen ser espacios estrechos que presentan riesgos de caída. Es posible fijar las puertas en su posición o dotarlas de funciones de apertura y cierre para que pueda aprovechar al máximo el espacio del muelle y permitir que los trabajadores que operan en él se muevan con la mayor libertad posible mientras realizan sus tareas.

Las puertas de barrera son una forma excelente de proporcionar seguridad adicional en los muelles, que suelen ser espacios reducidos que presentan riesgos de caídas.